Одаренный ученый по имени Алексей Баранников оказывается под вниманием КГБ. Мужчина вынужден покинуть столицу и отправится в Ставрополь из подозрений в распространения антисоветских материалов. Вместе с ним город покидает его невеста Люда, не желающая бросать близкого человека.
Семейство живет в Ставрополе на протяжении многих лет, но в 1978 году все радикально меняется. Герой вынужден трудиться в качестве обычного шофера в типографии, и он все еще отчаянно пытается продолжить свою изобретательскую деятельность, правда на полученные деньги он едва может прокормить родных. Все заботы о семье ложатся непосильной ношей на плечи Людмилы, что вынуждена гробить свое здоровье на заводе. В конечном счете, женщина не выдерживает и решается свести счеты с жизнью. Алексей, понимая всю критичность ситуации, идет на рискованный шаг – взявшись печатать деньги.