Ян и Антонина познакомились по счастливой случайности, словно попали в романтический фильм и с тех пор старались не расставаться. Между ними быстро вспыхнули чувства, и в скором времени пара решила связать себя узами брака. Ян до этого устроился работать в местный зоопарк, где было множество очаровательных, а порой и довольно редких животных. Каждый день он заботился о питомцах и старался привнести в него нечто новое, чтобы привлечь еще больше посетителей, которые могли бы насладиться тесным общением с экзотическими представителями фауны.
Пара занималась своими делами, хорошо выполняла работу и старалась как можно больше времени проводить вместе. Их положение серьезно поменялось после того, как Польша и столица в частности была оккупирована немецкими войсками. Мирная жизнь сменилась постоянными репрессиями евреев, которых нацисты считали просто животными. Их расстреливали целыми толпами, уничтожали в концентрационных лагерях и каждый день старались превратить их жизнь в фильм ужасов, так что супружеская пара Жабинских однажды не выдержала этого и приняла решение спасти хотя бы часть несчастных людей, укрывших их от преследований в зоопарке.
Кино «Жена смотрителя зоопарка» основано на реальных событиях, происходивших в Варшаве в 1939 году. Ян и Антонина Жабинские, владельцы крупного зоопарка, стали свидетелем его разрушения в результате бомбежек немецкими фашистами во время захвата города. При этом не потеряв человечности и добродушия, они смогли спасти более трехсот евреев, пряча их в клетках, где ранее сидели животные, рискуя быть расстрелянными за укрывательство евреев. Съемки киноленты начались со съемок самих животных, которые стартовали 9 сентября 2015 года. К релизу фильм начали готовить еще семь лет назад, после того как в свет вышла биографическая книга «Жена владельца зоопарка» авторства Дианы Аккерман, которая была посвящена памяти Антонины Жабинской.